南アフリカ沖の海中の地球のものとは思えない直径150kmの巨大な渦

NASAの地球観測衛星テラ(Terra satellite)が2011年の12月26日にアフリカ大陸の南岸で巨大な海中の渦を撮影していたことが明らかになりました。海に浮かび上がる青い巨大な渦はまるで別の惑星の光景のようです。

この渦の全長は150km、東京から下田までの直線距離に相当します。この渦はアフリカ大陸何東岸から南アフリカ沖へと流れこむ巨大なアグラハス海流（Agulhas Current）から別れたアグラハス渦と呼ばれる渦で、反時計回りに回転しています。

この渦には危険な異常現象ではなく、深海底からいろいろな栄養分を海面付近まで巻き上げ、生態系をより豊かにしていくものだということ。宇宙に出て初めてこのように見ることができましたが、地球の生態系を支える自然現象のひとつと言えるでしょう。