人はなぜ許し、忘れるべきなのか

サンディエゴのカリフォルニア大学の研究者たちは、自らの怒りをやり過ごすことのできる人は、血圧の急上昇が起こりにくいことを発見しました。

彼らは実験において200人以上のボランティアに対して、過去友人に気分を害された時のことを思い浮かべてもらいました。被験者の半数にはその時友人がどのようにして自分を怒らせたのかを考えてもらい、残りの半数には友人を許すことを中心に考えてもらいました。

被験者たちはその後5分ほどの休憩を挟み、再びその出来事について同じように考えるよう指示されました。参加者たちは血圧と心拍数をモニターする装置に接続されています。

Britta Larsen博士のチームの結果の比較によると、最初のセッションにおいて「怒らせた内容」をメインに考えたグループには「許すこと」をメインに考えたグループよりも高い血圧上昇が見られました。また、その血圧上昇は休憩を挟んだ後にも見られたということ。ただし、心拍数については有意な差は見られませんでした。

一時的な血圧の上昇は誰にでも起こりうることですが、長時間の血圧上昇や高血圧症は心筋梗塞や脳卒中のリスクを高めます。この結果から、研究者たちは「『許し』はストレスになるできごとへの身体的な反発を弱め、肉体に及ぼす影響に対して持続的な防御効果を持つと考えられる」としています。