サメの襲撃で死亡する事件は現代でも報じられ、映画のジャンルのひとつにもなっています。
そんなサメの人類最古の犠牲者がこの日本で発見されていました。詳細は以下から。
岡山県笠岡市の津雲貝塚から、800近い傷のある人骨「Tsukumo No.24」が発見されたのは20世紀初頭のこと。ですがその際、傷の原因は不明のままとなっていました。
近年になって、オックスフォード大学のJ. Alyssa White氏とRick Schulting氏がこの人骨を再発見。
全身に790ヶ所を超える傷が手足から胸の前部、腹などに広がっていたことにふたりは驚かされました。傷は鋭く、歪曲しており、この時代の石器の形とは合わない奇妙なもので、右足と左手は消失。
この人物は津雲貝塚の墓地に、左足を身体の上に逆向きに置かれて埋葬されていました。
人間との衝突も考えにくく、傷の形がどの陸上動物の爪や牙とも違っていたため、ふたりはフロリダ自然史博物館に傷の照合を依頼。結果、サメの犠牲者であることが判明しました。
そこで分かったのは、Tsukumo No.24がサメの襲撃後に回収されていることから、仲間と一緒に漁をしていただろうということ。
また傷が骨にまで達しているため、大腿動脈が襲撃の早い段階で切断され、血液量減少性ショックでそのまま死亡したものと考えられます。
傷の形状から、襲ったのはイタチザメかホホジロザメとされましたが、傷があまりに多く重なっており、これ以上の特定は困難。
さらにこの人物は死亡時に若年から中年の男性で、いわゆる縄文時代末期と呼ばれる紀元前1370年から1010年の間に生きていたとのことです。
今から3000年前、私たちの祖先であるこの漁師の男性はどのような人々と、どのような暮らしを育んでいたのでしょうか。
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